VOCÊ É CAPAZ DE RESITIR ÀS TENTAÇÕES?

“Ter paciência é difícil, mas o resultado é gratificante”.

(Jean-Jacques Rosseau)

No final dos anos 1960, o psicólogo Walter Mischel conduziu um dos experimentos científicos mais famosos da Psicologia Comportamental: o Teste do Marshmallow. Funcionava assim: uma criança de 04 a 06 anos era levada para uma sala e colocada diante de um marshmallow. O responsável dizia à criança que ela podia comer o doce quando quisesse, mas, se ela esperasse ele retornar, então ganharia outro.

Aquele era pra ser um experimento comum sobre autocontrole, acabou se tornando mundialmente famoso por 02 (dois) motivos. O primeiro desses motivos foi a filmagem do comportamento das crianças (você pode ver o vídeo no YouTube). Nos 15 minutos de espera, elas fazem de tudo para resistir: cantam, cheiram o doce, batem a cabeça na mesa etc. Naturalmente, algumas crianças comeram o doce.

O segundo motivo (e que nos interessa aqui) foi a ideia de acompanhar as crianças nos 40 (quarenta) anos seguintes, o que revelou uma surpreendente diferença entre os grupos: aquelas que foram capazes de resistir à tentação (e esperar pelo entrevistador) mostraram melhor desempenho escolar, menos tendência à obesidade, menor chance de envolvimento com drogas, maior renda mensal e taxa inferior de divórcios.

Em outras palavras, as crianças que foram capazes de esperar o retorno do entrevistador se tornaram pessoas mais saudáveis, mais felizes e mais bem-sucedidas… Mas, claro… Isso não é uma postagem sobre marshmallow. O objetivo deste texto é falar com você sobre um fenômeno chamado Preferência Temporal.

Preferência Temporal é um viés cognitivo consistente em superfaturar tudo que está próximo da gente no tempo, ao mesmo tempo que em subestimamos aquilo que está distante. De uma maneira muito simples, é como se qualquer coisa que possa ser usufruída agora acabe sendo percebida pelo cérebro como mais importante do que qualquer coisa que só possa ser alcançada no futuro.

Esse equívoco de raciocínio acontece porque a nossa mente foi moldada na época dos caçadores-coletores, quando fazia sentido se apropriar imediatamente de qualquer alimento (ou ferramenta) disponível; na medida em que não era possível saber se aquilo realmente seria alcançável no futuro. O problema é que (há muito tempo) não somos mais caçadores-coletores… 

O Teste do Marshmallow não estava medindo o quanto aquelas crianças gostavam de doces, estava medindo a capacidade dela de adiar gratificação. Essa sim é uma medida importante, porque o nosso Sucesso e a nossa Felicidade dependem de uma série de hábitos que envolvem resistir aos pequenos prazeres imediatos para conquistar grandes coisas a longo prazo. Em que grupo você estaria?

Dica de livro: O Valor do Amanhã (Eduardo Giannetti)